‘Het was een voorrecht om het meegemaakt te hebben.’ Zo besluit tekenaar en schrijver Marten Toonder het deel Tera, de epiloog bij zijn autobiografie. Het is een uitspraak die als motto zou kunnen gelden voor het hele boek. Hoe enerverend of bedreigend de gebeurtenissen uit zijn leven soms ook waren, Toonder behield een frisse, gretige blik, die zijn schriftuur een aangenaam losse en relativerende toon geeft.
Een jeugd in Rotterdam en Scheveningen, het ontspruitende tekentalent, de moeilijke jaren tijdens de Duitse bezetting, de geboorte van Ollie B. Bommel, het succes van zijn Toonder Studio’s, de emigratie naar Ierland en de liefde voor twee vrouwen – in deze autobiografie kijkt Marten Toonder met een mengsel van verbazing en mildheid terug op de episodes uit zijn bewogen leven. Met veel zelfinzicht schetst hij de dilemma’s waarvoor hij zich geplaatst zag. Het verhaal van zijn leven is een verhaal van moed, zelfoverwinning en trouw – trouw aan zichzelf, en trouw aan de liefde.
De autobiogratie bestond oorspronkelijk uit de volgende delen:
– Vroeger was de aarde plat (1992) deel I, over de periode 1912-1939, ISBN 9789023432586
– Het geluid van bloemen (1993) deel II, over de periode 1939-1945, ISBN 9789023433309
– Onder het kollende meer Doo (1996) deel III, over de periode 1945-1965, ISBN 9789023461876
– Tera (epiloog, 89 pag. 1998) over de periode 1998, ISDN 9789023438250
Als complete uitgave met de vier delen gebundeld in één band, verscheen de autobiografie voor het eerst in 1998.